Mesembryanthemum crystalinum

Kingdom:Plantae
Division:Magnoliophyta
Class:Magnoliopsida
Order:Caryophyllales
Family:Aizoaceae
Genus:Mesembryanthemum
Nombre común en catalán : Cabellera de la reina. Herba de plata. Herba gelada.
Nombre común en castellano : Escarchada. Escarchosa. Hierba de la plata.

La familia de las Aizoaceae reúne plantas herbáceas o cespitosas distribuidas por las regiones cálidas. Están caracterizadas por poseer hojas suculentas o reducidas, y en general opuestas. Las flores, actinomorfas y hermafroditas, son tetrámeras o pentámeras, con el cáliz formado por 5 sépalos libres o concrescentes, y la corola formada por multitud de pétalos, ya que algunos de ellos derivan de la transformación de estambres en elementos corolinos. El androceo está formado por un número variable de estambres, de 5 a muchísimos, mientras el gineceo, normalmente súpero, está constituido por 3-5 carpelos.

En algunas especies, como en Mesembryanthemum cristallinum, hay células epidérmicas modificadas que cumplen la función de almacenar agua; son células muy voluminosas, de paredes delgadas, que otorgan un aspecto particular a la especie, conocida como "planta de hielo".

English:

Mesembryanthemum crystallinum is a robust succulent herb or dense prostrate shrub to 1 m wide. Plants are densely papillose with large bladder cells, especially prominent on the receptacle . These give the plant a glistening appearance, and hence the species name "ice-plant" . Mesembryanthemum crystallinum can be annual, biennial or perennial , but its life cycle is usually completed within several months, depending on environmental conditions .

The leaves of M. crystallinum are edible. Seeds can also be eaten. The crushed leaves can be used as a soap substitute and has some medicinal uses. Mesembryanthemum crystallinum is also used as a model in plant physiologic research, and is grown as a garden ornamental (Jessop, 1986). Due to its salt accumulation, M. crystallinum may be useful for bio-remediation

Isla plana.Cartagena.04/06/2007