Coccinella septempunctata

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Familia: Coccinellidae
Género: Coccinella
Especie: C. septempunctata

Coccinella septempunctata, llamada vulgarmente mariquita de siete puntos es la especie de mariquita más común en Europa. Sus élitros son de color rojo, con tres puntos negros en cada uno, y uno más sobre el lugar donde ambos se junta, lo que hace un total de siete puntos (de ahí su nombre vulgar, y también el científico, del latín septem, "siete", y punctata, "punteada".
C. septempunctata vive prácticamente en cualquier lugar en el que haya pulgones, de los que se alimenta. Tanto los ejemplares adultos como las larvas son voraces depredadores de pulgones, razón por la cual C. septempunctata ha sido introducida en Norteamérica para combatir las plagas de esos parásitos de las plantas.

La mariquita de siete puntos, como la mayoría de coccinélidos, es una devoradora de insectos –básicamente de pulgones y cochinillas–, tanto en estado de larva como de adulto, por lo cual se utiliza en la lucha biológica contra estos homópteros que a menudo son una plaga para la agricultura. Se ha comprobado que una larva de mariquita se puede zampar lo largo de su desarrollo unas 3100 cochinillas. Anualmente nacen dos generaciones de mariquitas de siete puntos de unas puestas de unos 400 huevos que las hembras depositan bajo las hojas o en las grietas. Las larvas acabadas de nacer devoran los huevos de la puesta a la cual pertenecen que todavía no han eclosionado. En caso de peligro, las mariquitas se hacen el muerto, como muchos escarabajos, y, en caso de mucho peligro, sueltan un líquido amarillo que las hormigas encuentran repelente, pero que no parece afectar a los pájaros. Las mariquitas se encuentran entre los pocos coleópteros que, en general, la gente encuentra bonitos, pero, si su medida aumentara y se volvieran negaos, seguramente serian detestadas por la mayoría, como otros muchos pobres escarabajos.